中草藥的采收季節、時(shí)間、方法和貯藏等對中草藥的品質(zhì)好壞有著(zhù)密切的關(guān)系，是保證藥物質(zhì)量的重要環(huán)節。因此，采藥要根據不同的藥用部分(如植物的根、莖、葉、花、果實(shí)、種子或全草都有一定的生長(cháng)成熟時(shí)期，動(dòng)物亦有一定的捕捉與加工時(shí)期)，有計劃地來(lái)進(jìn)行采制和貯藏，這樣才能得到較高的產(chǎn)量和品質(zhì)較好的藥物，以保證藥物的供應和療效，滿(mǎn)足人民衛生保健事業(yè)上的需要。除某些藥物所含的有效成分在采制和貯藏方面有特殊的要求外，一般植物類(lèi)的藥物的采收原則如下:
1.全草、莖枝及葉類(lèi)藥物大多在夏秋季節植株充分成長(cháng)、莖葉茂盛或開(kāi)花時(shí)期采集，但有些植物的葉亦有在秋冬時(shí)采收的。多年生草本常割取地上部分，如益母草、薄荷等;一些莖較柔弱，植物矮小及必須帶根用的藥物則連根拔起，如垂盆草、紫花地下等。
2.根和根莖類(lèi)藥物一般是在秋季植物地上部分開(kāi)始枯萎或早春植物抽苗時(shí)采集，這時(shí)植物的養分多貯藏在根或根莖部，所采的藥物產(chǎn)量高，質(zhì)量好。但也有些根及根莖如孩兒參、半夏、延胡索等則在夏天采收。多數的根及根莖類(lèi)藥物需生長(cháng)一年或二年以上才能采收供藥用。
3.花類(lèi)藥物多在花未開(kāi)放的花蕾時(shí)期或剛開(kāi)時(shí)候采集，以免香味失散、花瓣散落，影響質(zhì)量，如金銀花、月季花等。由于植物的花期一般很短，有的要分次及時(shí)采集，如紅花要采花冠由黃變紅的花瓣，花粉粒需盛開(kāi)時(shí)采收，如松花粉、蒲黃等。采花最好在晴天早晨，以便采后迅速晾曬干燥。
4.果實(shí)類(lèi)藥物除少數采用未成熟果實(shí)如青皮、?；钡韧?，一般應在果實(shí)成熟時(shí)采集。
5.種子通常在完全成熟后采集。有些種子成熟后容易散落，如牽牛子、急性子(鳳仙花子)等，則在果實(shí)成熟而未開(kāi)裂時(shí)采集。有些既用全草、又用種子的藥物，則可在種子成熟時(shí)，割取全草，將種子打下后分別曬干貯藏，如車(chē)前子、紫蘇子等。
6.樹(shù)皮和根皮類(lèi)藥物通常是在春夏間剝取，這時(shí)正值植物生長(cháng)旺盛期，漿液較多，容易剝離。剝樹(shù)皮時(shí)應注意不能將樹(shù)干整個(gè)一圈剝下，以免影響樹(shù)干的輸導系統，造成樹(shù)木的死亡。
關(guān)于動(dòng)物藥，一般潛藏在地下的小動(dòng)物，宜在夏秋季捕捉，如蚯蚓、蟋蟀等;大動(dòng)物雖然四季皆可捕捉，但一般宜在秋冬季獵取，不過(guò)鹿茸必須在雄鹿幼角末角化時(shí)采取。
此外，在采收藥物時(shí)還須要注意天氣變化，如陰雨時(shí)采集，往往不能及時(shí)干燥，以致腐爛變質(zhì)。在采集藥物時(shí)，應該重視保護藥源，既要考慮當前的需要，又要考慮長(cháng)遠的利益。因此，還須要注意下列幾點(diǎn):
1.留根保種:有些多年生植物，地上部分可以代根用的，盡量不要連根拔;必須用根或根莖的，應該注意留種。有些雌雄異株的植物如栝樓，在挖掘天花粉時(shí)，一般只應挖取雄株的塊根。用全草的一年生植物，大量采集時(shí)應留下一些茁壯的植株，以備留種繁殖。用葉的藥物不要把全株葉子一次采光，應盡量摘取密集部分，以免影響植物的生長(cháng)。
2.充分利用:根、莖、葉、花都可入藥的多年生植物，應多考慮用地上部分和產(chǎn)量較多的部分。此外，可結合環(huán)境衛生大掃除、墾地填洪和伐木修枝，隨時(shí)注意將可作藥用的樹(shù)皮、根皮、全草等收集起來(lái)，認真地加以整理，以供藥用。
3.適當種植:根據實(shí)際需要，對于本地難以采集或野生較少的品種，可以適當地進(jìn)行引種繁殖，以便采用。
藥物在采集以后，都應采取一定的加工處理，以便貯藏。如系植物類(lèi)藥品，采集后應先除去泥土雜質(zhì)和非藥用部分，洗凈切斷，除鮮用外，都應根據藥物的性質(zhì)，及時(shí)放在日光下曬干，或陰干，或烘干，分別保藏。有些含水分較多的藥物如馬齒莧等，可在洗凈后切斷，多曬幾天，才能曬干。植物的果實(shí)或種子如五味子、女貞子、萊菔子、葶藶子、白芥子等須放在密封的甕內;植物的莖葉或根部沒(méi)有芳香性的如益母草、木賊草、夏枯草、大青葉、板藍根、首烏藤等可放在干燥陰涼處或貯于木箱內;芳香性藥物及花類(lèi)如菊花、金銀花、月季花等，須放在石灰甕內，以防受潮霉爛變質(zhì)。種子類(lèi)藥物要防蟲(chóng)鼠。動(dòng)物藥及臟器組織如蘄蛇、烏梢蛇、蜈蚣、地鱉蟲(chóng)、胎盤(pán)等，在烘干后，應放在貯有石灰的缸中，以保持干燥;并放在冷暗干燥的地方，以防蟲(chóng)蛀或腐爛。
礦物藥如石膏、滑石、靈磁石等可放在木箱內;但其中如芒硝、硼砂等須放在甕內蓋緊，以防受潮。
劇毒藥物要另行貯藏保管，防止發(fā)生事故。貯藏藥物的庫房須經(jīng)常保持清潔干燥和防蟲(chóng)、鼠的侵蝕;藥物仍須勤加翻曬，對某些易生蟲(chóng)蛀或容易受潮發(fā)油的藥物，如前胡羌活、獨活、甘遂、當歸等，必須經(jīng)常檢查，以防霉蛀變質(zhì)。